Las inversiones mineras en la zona sur del país, que abarca los departamentos de Arequipa, Apurímac, Cusco, Moquegua, Puno y Tacna, prevista para los próximos 10 años supera los US$ 23 mil millones, según un informe elaborado por Macroconsult.

Se trata de 18 proyectos y cinco ampliaciones identificadas que cuentan con inversión mínima de US$ 50 millones, de los cuales dos tercios tienen al cobre como principal mineral. Los promotores de los proyectos son empresas líderes mundiales en el rubro. Destacan Xstrata Copper y Southern Perú Copper Corporation (SPCC) del Grupo México. Las inversiones de ambas representan aproximadamente 40% del total de inversión identificada.

Xstrata se encuentra consolidando un centro de operaciones mineras de cobre en el sur (mediante la División Sur del Perú de Xstrata Copper), e incluyen su actual operación minera en Tintaya (en Espinar, Cusco) y tres proyectos. Las Bambas (Apurímac) es el emprendimiento minero más importante en términos de inversión en la zona sur (US$ 4,230 MM, actualmente en construcción y con fecha estimada de operación en 2014).

Los otros dos proyectos ubicados en la provincia y distrito de Espinar en Cusco son Antapaccay (US$ 1,473 MM, actualmente en construcción y con fecha estimada de operación en la segunda mitad de 2012) y Coroccohuayco, que alimentaría las facilidades de beneficio de Tintaya (con fecha estimada de operación en 2017).

SPCC es actualmente uno de los tres mayores productores de cobre y es la única empresa minera en el país, que cuenta con una integración entre sus unidades de explotación minera (Toquepala en Tacna y Cuajone en Moquegua), fundición y refinería de cobre en Ilo.

Estimó invertir aproximadamente US$ 3,500 MM en los próximos 10 años en ampliaciones y proyectos en el país. Entonces, dada la paralización de Tía María en Arequipa desde abril de 2011, SPPC tendrá que replantear su decisión de inversión, ya que este proyecto representa 28% de sus inversiones programadas y en evaluación. Asimismo, había ya desembolsado en el proyecto Tía María US$ 432 MM hasta el 31 de diciembre de 2010 (46% del costo total), por lo que se estima que la empresa continuará evaluando alternativas de desarrollo del proyecto.

El uso de aguas subterráneas es una de las mayores preocupaciones ambientales que enfrenta las futuras operaciones mineras en el país. En la zona sur, aparte de Tía Maria, enfrentan el mismo problema las ampliaciones de SPCC (en particular Toquepala) y el proyecto de cobre de Quellaveco (de Angloamerican) en Moquegua con un monto de inversión entre US$ 2,500 - 3,000 MM. De acuerdo con la Autoridad Nacional del Agua (ANA), el sector minero formal solo emplea 2% de agua disponible y, en algunos casos (fundición de cobre en Ilo y la solución que SPCC está proponiendo para Tía María), para compensar la escasez del mismo, ha comenzado a utilizar fuentes no convencionales de suministros, como el agua de mar.

La ampliación más importante en la zona se encuentra a cargo de Cerro Verde (de Freeport McMoran y Buenaventura). La empresa planea triplicar su capacidad de planta con un monto de inversión de US$ 4,000 MM.

Finalmente, de concretarse los tres proyectos de hierro en la zona sur (Pampa El Pongo de Nanjinzhao en Arequipa y dos proyectos de Apurimac Ferrum en Apurímac y Cusco), el país contaría con otras fuentes de suministro adicionales a la única mina de hierro en Ica (Shougang).

Fuente : Expreso.